Utrecht Noordwest, volop in ontwikkeling en dit is waarom je er wil wonen

Utrecht Noordwest is een stadsdeel in beweging, letterlijk en figuurlijk. Mijn eerste ervaring in de makelaardij was aan de Vleutenseweg. Maar daarna was het altijd meer gericht op de Oostkant van Utrecht. Iedereen was dol op het Wilhelminapark, de Nachtegaalstraat en de Burgemeester Reigerstraat en ik ook. Het is daar prachtig. Wonen aan het Wilhelminapark was ook lang een droom. Maar zonder kinderwens zijn die huizen wel heel erg groot. De westkant van Utrecht, ik was er niet zo dol op. Maar dat is verandert. Sinds 2019 wonen we zelfs aan de westkant. Oude arbeidersbuurten ontpoppen zich tot populaire woonwijken, met behoud van hun eigenzinnige charme en met zicht op een groene, duurzame toekomst. De buurten zijn nog niet zo gepolijst, maar er poppen steeds meer toffe zaakjes op. Vandaag de dag bruist het hier van energie en de plannen voor morgen beloven nóg meer woonplezier. In dit blog nemen we je mee langs de highlights van Utrecht Noordwest, duiken we in verleden en toekomst en ontdekken we waarom deze buurt zó leuk is én zo veelbelovend voor de komende jaren.

Noordwest Utrecht (De straatjes rondom de Amsterdamsestraatweg, Vleutenseweg, Lombok, Nieuw-Engeland, Stationsplein en Jaarbeursplein) beslaat een bont palet aan buurten en straten, elk met hun eigen karakter en charme. Niet gepolijst, maar wel huizen met enorm veel charme, speciaalzaken en bijzondere tentjes.

• Amsterdamsestraatweg: Een kaarsrechte, ongeveer 5 km lange straat die ooit de oude handelsroute naar Amsterdam was. Tegenwoordig staat de ‘Straatweg’ bekend om zijn diverse winkelaanbod en eetgelegenheden. Voor veel mensen is het nog steeds de straat van kebabzaken en kappers. Maar dat is aan het veranderen. Je vindt er nog wel een Turkse bakker, maar ook een luxe delicatessenzaken en conceptstores. Momenteel ondergaat de Amsterdamsestraatweg een grote metamorfose. En eindelijk het is bijna af. Ik denk dat bewoners en winkeliers niet kunnen wachten tot het echt helemaal af is. Maar echt, als die nieuwe bomen zo ook nog volgroeit zijn dan is het echt mooi. De verkeersveiligheid voor fietsers en voetgangers is verbeterd, de straat wordt groener en zelfs het riool isvernieuwd. Naar verwachting is deze herinrichting over een paar weken (zomer 2025) afgerond, nog maar heel even volhouden dus. De Amsterdamsestraatweg transformeert tot een aantrekkelijke stadboulevard. Ondanks wat bouwperikelen (denk aan tijdelijke omleidingen en bouwwerkzaamheden) is de toekomst rooskleurig. Straks flaneren bewoners en bezoekers langs nieuwe bomen en brede stoepen, terwijl auto’s te gast zijn op een rustige, groene stadsstraat. Hopelijk houden we dan met z’n allen de straat ook netter en wordt afval in de afvalbakken gegooid. Dat maakt het pas echt netjes.

• Vleutenseweg: Deze lange weg loopt vanuit het centrum westwaarts de stad uit en vormt de grens tussen Lombok en Nieuw-Engeland. Waar de Amsterdamsestraatweg het kloppend winkelhart is, is de Vleutenseweg meer de ruggengraat van de woonbuurten. Je vindt er onder andere het imposante oude Douwe Egberts-fabriekscomplex, bekend van de  koffiegeur die hier vaak in de lucht hangt. Al sinds 1929 worden Utrechters die via de Vleutensebrug de stad binnenkomen verwelkomd met een koffiegeur van deze fabriek. De bijnaam ‘Koffiebrug’ voor de Vleutensebrug komt niet uit de lucht vallen! Ik noem hem zelf toch altijd de ‘Gele brug’, maar het is de Hogewiedeburg. De Vleutenseweg zelf kenmerkt zich door typische Utrechtse baksteengevels en een mix van winkeltjes en horeca. Er zijn plannen om het verkeer hier verder te temperen, bewoners pleiten bijvoorbeeld voor een 30 km-zone, zodat de straat nog leefbaarder wordt. Zo wordt de Vleutenseweg meer en meer een prettige stadsstraat in plaats van een racebaan, wat de woonkwaliteit ten goede komt.

• Lombok: Een van de eerste multiculturele wijken. Lombok, gebouwd tussen 1886 en 1920 als typische arbeiderswijk is nu het levende bewijs dat historie en diversiteit hand in hand gaan. Centraal door de wijk loopt de beroemde Kanaalstraat, een kleurrijke winkelstraat vol Turkse groenteboeren, Marokkaanse bakkers en hippe lunchcafés. Op zaterdag is het hier een gezellige chaos. Echt je vindt hier de aller lekkerste ingrediënten en kruiden voor een zacht prijsjeLombok grenst direct aan het stationsgebied en heeft de afgelopen decennia een enorme positieve metamorfose doorgemaakt. Wat ooit als achterstandswijk bekendstond, is vanaf de jaren ’90 veranderd in een aantrekkelijke buurt die in trek is bij jonge hoogopgeleiden. Toch vind je hier nog steeds die unieke mix, de oorspronkelijke bewoners (vaak met Turkse of Marokkaanse achtergrond) naast de nieuwe bewoners die de charmante arbeidershuisjes herontdekken. Die mix zie je ook terug in de horeca van authentiek Syrisch restaurant tot vegan lunchroom. En vergeet niet de monumentale houtzaagmolen De Ster in Lombok-West, die na herbouw weer draaigt en waar buurtbewoners op zaterdag samenkomen voor workshops zagen, een prachtig staaltje historie dat dankzij de inzet van de community behouden is.

• Nieuw-Engeland: Ten noorden van Lombok ligt Nieuw-Engeland, een knusse buurt met een verhaal. Deze wijk waarvan de naam een mysterie blijft (mogelijk vernoemd naar een weiland of een Engeland-fanatieke architect) – begon rond 1911 toen de eerste bewoners, veelal spoorwegmedewerkers, hier hun intrek namen. Nieuw-Engeland is altijd een echte gemeenschap geweest. Het hart wordt gevormd door het H.J. Schimmelplein, waar je nog de sporen ziet van de katholieke roots, tot begin jaren ’90 stond hier een enorme kerk, symbool van de hechte katholieke gemeenschap Tegenwoordig is het Schimmelplein weer levendig, met veel groen en speelruimte en sinds een paar jaar zelfs een eigen eetcafé. Café Bij Bram, met zijn terras, is geliefd onder bewoners en bewijst dat de buurt bruist. Hier worden fototentoonstellingen over de wijk gehouden en organiseren bewoners evenementen van muziekfestivals tot de jaarlijkse rommelmarkt en het kinder-Suikerspinfeest. Nieuw-Engeland heeft een gemoedelijke sfeer: een mix van oude Utrechtse gezinnen, creatieve starters en iedereen daartussen. Wandel door de straten en je komt vanzelf in het Majellapark, een fijn groenpark waar ’s zomers gebarbecued en gevoetbald wordt. De nabijheid van het spoor geeft de buurt een stedelijke dynamiek, maar de smalle straatjes en plantsoenen houden het dorpse karakter vast. Veel mensen verhuizen binnen de wijk. Dat zegt wel wat.

• Stationsplein & Jaarbeursplein: Aan de oostkant van Noordwest (direct grenzend aan het centrum) ligt het kloppende vervoershart van Utrecht: het Stationsplein en aan de westzijde van het station het Jaarbeursplein. Het Stationsplein boven de sporen van Utrecht Centraal is in 2018 geopend en vormt een futuristisch ogende verbinding tussen het station en Hoog Catharijne. Hier pronkt het inmiddels iconische witte bollendak (bijgenaamd de ‘Poffertjespan’ vanwege de ronde vormen) met daaronder terrasjes, horeca en zitplekken. Wij zijn vooral fan van de Seafoodbar. Onder het plein bevindt zich de trots van Gemeente Utrecht (en misschien wel ergernis van de fietsende Utrechter): de grootste fietsenstalling ter wereld, met plaats voor 12.500 fietsen. Dit high-tech fietsparadijs inclusief digitaal zoeksysteem voor vrije plekken opende in 2019 en onderstreept Utrechts ambitie als fietsstad. Aan de westkant van het station ligt het Jaarbeursplein, jarenlang bekend van de Jaarbeurs en het Beatrixgebouw. Dit plein is de komende jaren het toneel van ingrijpende veranderingen (waarover zo meer). Nu al zie je er moderne hoogbouw verrijzen en is er een enorme ondergrondse fietsenstalling. Het Jaarbeursplein fungeert als toegangspoort tot de wijk Lombok: via de monumentale Moreelsebrug loop of fiets je zo naar de overkant van de sporen. Hier komt ook het toekomstige Lombokplein (de heringerichte Westplein) te liggen, dat de barrière tussen station en wijk zal wegnemen. Kortom, Stationsplein en Jaarbeursplein vormen samen de spil tussen het historische centrum en Utrecht Noordwest, een gebied dat transformeert van transitieruimte tot volwaardig stadsgebied met eigen identiteit.

Toekomstvisie, wat wordt er gebouwd, herontwikkeld of vernieuwd tot 2030?

Noordwest Utrecht heeft de wind in de zeilen als het gaat om toekomstige ontwikkelingen. De komende jaren wordt er flink gebouwd, gesleuteld en vernieuwd, zodat de buurt klaarstoomt voor 2030 en daarna. Er komt meer plek voor nieuwe bewoners. We zoomen in op een paar grote projecten die je in de gaten moet houden:

• Lombokplein (Westplein): Wat nu nog bekendstaat als het drukke Westplein, de verkeersrotonde aan de westkant van het station, ondergaat een metamorfose tot Lombokplein. Dit project transformeert een onaantrekkelijk verkeersknooppunt in een groen stadsplein dat de binnenstad en Lombok weer met elkaar verbindt. De plannen zijn ambitieus: wegen worden verlegd, er komen nieuwe bruggen en een stadspark langs de Leidse Rijn. In 2026 start de herinrichting van het Lombokplein, en volgens de huidige planning is het project gereed in 2031. Dat betekent dat rond 2030 de contouren al zichtbaar zullen zijn: minder asfalt, meer ruimte voor fietsers en voetgangers, nieuwbouw met woningen en wellicht een mooi Lombokpark langs het water. De omgevingsvisie voor Lombokplein is al in 2017 vastgesteld en om voldoende groen te garanderen is het voorziene aantal nieuwe woningen iets teruggeschroefd ten gunste van parkaanleg. Straks kun je hier dus wandelen in het groen waar ooit auto’s raasden. Het Lombokplein belooft dé verbinding te worden tussen de gezellige chaos van Lombok en de moderne allure van het Stationsgebied.

• Beurskwartier: Direct naast het Lombokplein verrijst de komende jaren een compleet nieuwe stadswijk op het huidige Jaarbeursterrein. Het Beurskwartier wordt een groen, autovrij en duurzaam stedelijk kwartier dat Utrecht letterlijk en figuurlijk naar een hoger niveau tilt. De cijfers liegen er niet om: er komen ongeveer 3.000 tot 3.200 woningen in dit gebied, variërend van hippe studio’s tot gezinsappartementen. Minstens 35% hiervan is bestemd voor sociale huur en 25% voor middeldure categorie, zodat er een gemengde wijk ontstaat voor allerlei inkomens. De vraag is natuurlijk wel of dit met alle regelgeving nu gaat lukken. De gemeenteraad heeft eind 2021 groen licht gegeven voor deze grootschalige ontwikkeling. We kunnen ons dus voorbereiden op een toekomstbeeld met slanke woontorens (sommige tot 70 à 90 meter hoog), parken en groene straten, culturele voorzieningen en levendige pleinen. In totaal zullen hier zo’n 4.000 tot 5.000 nieuwe bewoners hun thuis vinden, en komt er ook ruimte voor duizenden werkplekken en uitgaansgelegenheden. Het mooiste? Auto’s blijven aan de rand.  Het beurskwartier wordt autoluw, met de focus op lopen, fietsen en OV. De transformatie gaat in fases. Nu al wordt er gebouwd aan een paar torens aan de Jaarbeurszijde en naar verwachting zal rond 2030 een groot deel van het Beurskwartier vorm hebben gekregen. Het wordt wel eens vergeleken met een ‘nieuw stukje binnenstad’, compleet met grachten of singels (de Catharijnesingel wordt wellicht doorgetrokken), en een eigen identiteit. Wonderwoods  één van de projecten in dit gebied bestaat uit iconische groene torens vol beplanting, die de skyline een bosachtig accent gaan geven. Het Beurskwartier belooft een toonbeeld te worden van moderne stadsontwikkeling: duurzaam, hoogstedelijk en toch groen.

• Cartesiusdriehoek (Blue District): Ten noordwesten van Lombok, rondom station Utrecht Zuilen, ligt de Cartesiusdriehoek, een voormalig NS-industrieterrein, waar een geheel nieuwe woonwijk aan het verrijzen is. Deze wijk wordt ontwikkeld als ‘Blue Zone’, oftewel de gezondste wijk van Nederland. In de Cartesiusdriehoek komen circa 2.600 nieuwe woningen naast tal van voorzieningen zoals parken, sportfaciliteiten, horeca en werkruimtes. Het concept Blue Zone houdt in dat de leefomgeving bewoners stimuleert om gezonder en gelukkiger te leven, geïnspireerd op plekken in de wereld waar mensen opvallend langer gezond blijven. Concreet betekent dit veel groen en ruimte om te bewegen, gezonde voedselopties (denk aan buurtmoestuinen of verse horeca), sterke gemeenschapvoorzieningen en slimme mobiliteit (fietsvriendelijk, deelauto’s en je woont natuurlijk naast Station Zuilen). Ongeveer een kwart van de woningen wordt sociale huur, en de rest varieert van middenhuur tot koop, zodat ook hier een gemengde buurt ontstaat. De bouw is in fases opgedeeld: rond 2021 is gestart met de eerste fase (waaronder de herontwikkeling van het monumentale CAB-gebouw – de oude NS-werkplaats waar nu poppodium dB’s en brouwerij Oproer zitten) In de periode 2022-2026 volgen de overige fases, met de aanleg van een groot park en een groene ‘lus’ om het gebied. Tegen 2030 zal de Cartesiusdriehoek grotendeels af zijn, met een eigen buurtpark en wellicht zelfs een nieuw station (er is gesproken over een mogelijke halte ‘Utrecht Cartesius’ in de toekomst, gezien de groei van het gebied). De ambitie is duidelijk: ‘de meest gezonde, OV- en fietsvriendelijke wijk van Nederland’ neerzetten. We kunnen niet wachten om te zien hoe Noordwest Utrecht hiermee een blauwdruk vert voor gezonde stedelijke vernieuwing. Bij het Thomas a Kempisplantsoen komt ook nog eens een extra stadspark. En tegenover de wijk in het Werkspoorkwartier komen steeds meer toffe horecaconcepten. We zien steeds vaker mensen vanuit de stad hierheen fietsen.

• Amsterdamsestraatweg herontwikkeling: Naast de fysieke bouwprojecten is ook de bestaande infrastructuur in beweging. Zoals eerder genoemd krijgt de Amsterdamsestraatweg een stevige upgrade. De Westelijke Stadsboulevard, een gemeentelijk plan om autoverkeer tussen het 24 Oktoberplein en de Marnixbrug te verminderen en de straten leefbaarder te maken raakt direct aan de Amsterdamsestraatweg. Minder doorgaand verkeer betekent namelijk meer ruimte voor lokalere functies. Na afronding van de herinrichting in 2025 zal de straat zich verder vullen met nieuwe ondernemers, terrasjes en buurtinitiatieven. We zien nu al dat de ‘Straatweg’ steeds populairder wordt bij investeerders en ondernemers: oude panden krijgen nieuwe bestemmingen (bovenwoningen worden opgeknapt, winkels krijgen een hippe make-over). De gemeente stimuleert deze transformatie met subsidies voor gevelverbetering en door streng op te treden tegen ondermijning en overlast. De wijk ontwikkelingsmaatschappij doet hard haar best. Doel is een veilige, schone en gezellige winkelstraat waar bewoners uit de hele wijk graag komen. In 2030 zien we de Amsterdamsestraatweg mogelijk terug als de hotspot voor wereldkeukens en speciaalzaken van Syrische baklava tot Utrechtse craft beer, allemaal in een fraai heringericht decor. Wisselspoor is een wijk die net gebouwd is. Een stoer stukkie Utrecht op een oud NS terrein.

Samengevat bruist de toekomstvisie voor Noordwest Utrecht van ambitie. Nieuwe woonwijken zoals het Beurskwartier en Cartesiusdriehoek voegen duizenden woningen toe in het komende decennium, terwijl projecten als Lombokplein en de Stadsboulevard ervoor zorgen dat de leefbaarheid en verbinding binnen bestaande buurten sterk verbeteren. Deze combinatie van groei en kwaliteit maakt dat Noordwest niet alleen nú leuk is, maar ook op koers ligt om in 2030 tot de meest aantrekkelijke stadsdelen van Utrecht te behoren.

Wie wonen er in de wijken?

De wijken zijn gemêleerd. Maar de grootste groep bewoners is tussen de 25 en 45 jaar. Daarnaast zijn er enorm veel eenpersoonshuishoudens. Het aantal autochtone bewoners is 62,5% dat is ongeveer het stadsgemiddelde.

Wijkgeschiedenis en karakter, van arbeiderswijk tot multiculturele hotspot met historische flair. Echt een stoer stukje Utrecht

De huidige dynamiek in Noordwest Utrecht is geworteld in een rijke wijkgeschiedenis. Aan de gebouwen, straten en zelfs de namen kun je aflezen waar de buurt vandaan komt:

Lombok & Nieuw-Engeland: historische arbeidersbuurten – Eind 19e eeuw explodeerde de bevolking van Utrecht door industrialisatie en de komst van de spoorwegen. Wijken als Lombok en Nieuw-Engeland werden toen gebouwd om arbeiders te huisvesten die werkzaam waren in fabrieken en bij het spoor. Lombok vernoemde men naar exotische oorden: veel straatnamen verwijzen naar voormalige Nederlandse koloniën (zoals J.P. Coenstraat, Soendastraat), een typische keuze destijds. De wijk Lombok is aangelegd tussen 1886 en 1920 als arbeiderswijk de bredere straten met iets grotere huizen waren bedoeld voor kantoorpersoneel, terwijl de arbeidersgezinnen woonden in de smallere tussenstraatjes. In Nieuw-Engeland (gebouwd ca. 1911-1930) zie je een iets later stadstype. Je hebt hier meer ruimte met plantsoenen en pleintjes. Interessant detail: Nieuw-Engeland had oorspronkelijk een sterk katholiek karakter. De Sint-Aloysiuskerk op het Schimmelplein was decennialang het middelpunt van de buurt. Vanaf de jaren 60 veranderde dit, veel kerkgangers trokken weg en er kwamen diversere bewoners voor in de plaats. De oude kerk werd uiteindelijk (met gemengde gevoelens) gesloopt, maar de herinnering leeft voort in de verhalen en foto’s die bewoners koesteren.

Gastarbeiders en multiculturaliteit –  In de jaren 70 en 80 kende Lombok een grote instroom van arbeidsmigranten uit met name Turkije en Marokko. Deze ‘gastarbeiders’ vestigden zich vaak in pensionkamers en later met hun gezin in gekochte woningen. Dit zorgde voor een kleurrijk straatbeeld maar ook spanningen destijds, aangezien sommige oorspronkelijke bewoners moesten wennen aan de culturele veranderingen. Lombok stond zelfs een tijd te boek als de ‘buitenlanderswijk’ van Utrecht. Toch heeft juist deze migratie-geschiedenis de basis gelegd voor de huidige identiteit: Lombok was ‘een van de eerste multiculturele subwijken van Utrecht’. De Kanaalstraat ontwikkelde zich tot de levendige middenstandsstraat vol allochtone ondernemers. Iets wat tot op heden zichtbaar is in de vele Turkse supermarkten, slagerijen en eethuizen. Maar ook aan de Marokkaanse delicatessenwinkeltjes. Deze ondernemende geest heeft Lombok overeind gehouden in tijden dat de wijk het moeilijk had. Vanaf de jaren ’90, toen stedelijke vernieuwing op gang kwam, bleek Lombok klaar voor een comeback. Zonder grootschalig sloopnieuwbouw-plan, maar met initiatieven van bewoners en ondernemers zelf, transformeerde de buurt stap voor stap. Historische panden werden opgeknapt, de molen De Ster herrees dankzij buurtinitiatief en het imago sloeg om van ‘no-go area’ naar de ‘hier wil je wonen wijk’. Iets soortgelijks gebeurde in Nieuw-Engeland: de buurt bleef altijd netjes, maar kreeg eind 20e eeuw een oppepper door renovaties op het Schimmelplein en de komst van nieuwe bewoners (zoals creatieve starters en jonge gezinnen) die zich mengden met de bestaande gemeenschap.

In Ondiep en Pijlsweerd, rondom de Amsterdamsestraatweg vestigde zich vooral de Grieken. Dit zie je nog terug aan de vele Griekse tentjes. Vanaf eind jaren ’60 mochten de gezinnen van gastarbeiders naar Nederland komen. Dit mocht alleen als je al 1 jaar gewerkt had, nog 1 jaar mocht blijven werken en als je een koopwoning had. Dat laatste was vaak een probleem. De woningmarkt was krap en ze verdiende niet veel. Er was een grote woningnood. Veel gastarbeiders spraken de taal niet. Door het lage inkomen konden ze alleen maar een woning kopen in een oude arbeiderswijk.Hier konden ze voor een te hoge prijs een woning kopen in slechte staat. Gastarbeiders haalden hun familie naar Nederland en bouwden hier een bestaan op. In Noordwest kun je echt alle ingrediënten vinden door deze multiculturele invloeden.

Karakter en flair – Wat Noordwest onderscheidt is dat historische flair. Je proeft nog de sfeer van begin 20e eeuw: de fraaie baksteenarchitectuur, de lijstgevels met ornamenten, de kleine arbeidershuisjes met binnenplaatsjes. In Lombok zijn er bijvoorbeeld woningen waarbij boven de pui nog jaartallen staan van bouw rond 1900. Tegelijk zie je overal de sporen van de latere decennia: de Ulu-moskee met zijn minaretten aan de rand van Lombok symboliseert de migratiegeschiedenis, terwijl hippe muurschilderingen en street art tonen dat er een nieuwe creatieve generatie is neergestreken. Noordwest is als een gelaagde taart: elke ‘laag’ (van oud tot nieuw) draagt bij aan de unieke smaak van de buurt.

Community trots – De geschiedenis van arbeiderssolidariteit en migratie heeft ook een hechte gemeenschap opgeleverd. Buurtbewoners zijn trots op ‘hun wijkie’ en dat is niet van gisteren. Al in de jaren 80 richtten allochtonen en autochtonen samen buurtcomités op om de leefbaarheid te verbeteren. Tegenwoordig zijn er tal van bewonersverenigingen en initiatieven. Van het Molenerf De Ster (waar vrijwilligers de molen draaien en activiteiten organiseren), tot buurtmoestuinen en de jaarlijkse iftar-maaltijd op straat tijdens de ramadan, het hoort allemaal bij het karakter. Noordwest Utrecht heeft geleerd van zijn geschiedenis en koestert de erfenis: het is een wijk met een verhaal, en dat voel je.

Bouwstijl en woonkwaliteit van bakstenen charme tot moderne duurzaamheid

Wie door Noordwest Utrecht wandelt, ziet een bonte afwisseling van bouwstijlen. Dit is geen uniforme nieuwbouwwijk, maar een mozaïek van bouwperiodes:

• Bakstenen charme: De oudst bebouwde delen (Lombok, Nieuw-Engeland en de Daalsebuurt) bestaan grotendeels uit laat-19e-eeuwse en vroeg-20e-eeuwse bouw. Denk aan robuuste baksteengevels, vaak in rood of geel baksteen, met mooie witte accentlijsten rond deuren en ramen. Erkers, fraai smeedijzeren balkonhekjes en traditionele pannendaken geven de straten een tijdloze sfeer. Veel huizen hier zijn zogenaamde ‘arbeiderswoningen’ of kleine herenhuize, knus qua formaat maar met hoge plafonds en karakteristieke details. Ondanks dat sommigen inmiddels 100+ jaar oud zijn, voelen deze woningen verrassend geliefd bij jonge kopers. Die populariteit heeft gezorgd dat veel van deze woningen inmiddels zijn opgeknapt en gemoderniseerd aan de binnenkant. Authentieke elementen (zoals kamer-en-suite deuren, originele tegelvloeren in de hal) worden vaak gecombineerd met nieuwe keukens, geïsoleerde zolders en soms zelfs uitbouwen aan de achterzijde om meer ruimte te scheppen. Het resultaat is een hoge woonkwaliteit: karakter + comfort. Natuurlijk kleven er ook uitdagingen aan oud bouw: sommige woningen scoren niet top qua energielabel of geluidisolatie. Maar hier komt de Utrechtse creativiteit om de hoek kijken, steeds meer bewoners isoleren hun historische huis (denk aan glas-in-loodramen in dubbel glas of tonzon vloerisolatie) en plaatsen zonnepanelen op het dak, zónder dat het straatbeeld aangetast wordt.

• Naoorlogs en modern: Verspreid door de wijk zie je ook bouw uit de jaren 50-70, vaak wat minder opvallend qua uiterlijk, maar functioneel. Bijvoorbeeld rond de Damstraat, H.J. Schimmelplein en Thomas à Kempisplantsoen staan portiekflats uit de wederopbouwtijd, met veel groen ertussen. Deze voegen een lommerrijk element toe aan de wijk en bieden vaak iets betaalbaardere appartementen, fijn voor starters. In de laatste 20 jaar is daar een heel nieuw bouwlaagje bovenop gekomen: moderne architectuur. Wisselspoor & Wonderwoods zijn toffe projecten met een industriële vibe. Ook de eerste fases van de Cartesiusdriehoek zelf laten moderne gebouwen zien met groene daken en energieneutrale installaties. En in de omgeving van de Amsterdamsestraatweg zie je hier en daar een nieuwbouwpand opduiken op de plek van een gesloopt oud pand, vaak strak vormgegeven, maar niet te hoog, passend in de straatwand.

• Duurzaamheid voorop: Veel van de nieuwbouwprojecten in Noordwest Utrecht worden ontwikkeld met duurzaamheid als kernprincipe. In de Cartesiusdriehoek is het bijvoorbeeld de bedoeling dat de wijk gasloos is, met een innovatief warmte- en koelingsnet en veel aandacht voor circulaire materialen het Beurskwartier idem dito: hier komen energiezuinige torens, mogelijk met zonnecellen geïntegreerd in de gevels en systemen voor regenwateropvang. Ook Lombokplein (Westplein) krijgt een nieuwe invulling waarbij groen en klimaatadaptatie meespreken, zo wordt er een park aangelegd dat de regenwaterafvoer verbetert en hittestress tegengaat. Voor de bewoners betekent dit in de toekomst comfortabele woningen met lage energielasten en een gezonder leefklimaat (minder hitte, meer frisse lucht). Maar ook bestaande bouw doet mee: de gemeente stimuleert huiseigenaren in Lombok en omstreken om hun huizen te verduurzamen, bijvoorbeeld via subsidies voor isolatie of het plaatsen van groene daken op schuurtjes. Leuk weetje: er is zelfs een ‘duurzame voorbeeldwoning’ in de wijk ingericht waar mensen kunnen zien hoe je een jaren-30-huis energieneutraal maakt.

• Architectonische contrasten: Het spanningsveld tussen oud en nieuw levert soms geweldige contrasten op. Zo kun je bij het spoor in Zuilen staan en links de hoge, glanzende nieuwbouw zien van Creative Valley (kantoren) en rechts de oude Watertoren aan de Amsterdamsestraatweg uit 1917. Die watertoren een rijksmonument,  is trouwens verbouwd tot woningen en kantoor, en staat symbool voor hoe industrieel erfgoed nieuw leven krijgt in Noordwest. Datzelfde geldt voor het CAB-gebouw in de Cartesiusdriehoek: van oude NS-werkplaats naar cultureel broeinest met poppodium en brouwerij, en straks komt er nog een moderne woontoren bovenop als kroon. De bouwstijl in Noordwest is dus eclectisch, maar verrassend harmonieus. De menselijke maat (veel laagbouw, enkele middelhoge flats) overheerst, waardoor het geheel een prettige schaal houdt. En waar hoogbouw verschijnt (zoals straks in het Beurskwartier), wordt die zorgvuldig ingepast met omliggende parken en pleinen zodat het niet benauwend voelt. Vooral door het groen zo dichtbij de stad is het fijn leven.

Al met al kunnen bewoners in Utrecht Noordwest kiezen uit een scala aan woonstijlen: houd je van oude baksteen en ornamenten, dan zit je goed in de gezellige straatjes van Lombok en Nieuw-Engeland. Wil je liever modern gemak en duurzaamheid, dan lonken de nieuwbouwappartementen in de opkomende delen van de wijk. Maar of je nu in een eeuwenoud rijtjeshuis woont of een splinternieuw loft: de woonkwaliteit is in opmars. De buurt investeert in haar woningen én omgeving, waardoor iedereen profiteert van meer comfort, veiligheid en schoonheid.

Hotspots, horeca, groen en community. Dit is waarom je hier wilt wonen

Wat maakt Noordwest Utrecht nou écht leuk om in te wonen? We schreven al eerder waarom je echt in Lombok wil wonen en waarom de Daalsebuurt zo leuk is. Maar waarom wil je wonen in Utrecht Noordwest?? We kunnen nog zoveel zeggen over huizen en geschiedenis, maar uiteindelijk gaat het om het dagelijkse leefplezier. En dat zit hier in vele kleine en grote dingen:

Culinaire wereldreis op de hoek: In Noordwest hoef je nooit ver te lopen voor lekker eten en drinken. Zin in een Turkse pizza? Loop de Kanaalstraat in en bij de eerste de beste bakker liggen ze vers voor je klaar. Authentieke Surinaamse roti? Dan moet je echt bij Prem zijn op de Amsterdamsestraatweg helpt je graag. Luxe driegangendiner? Bistro Monk. Zin in een goede pubquiz? Dan moet je bij Moos zijn. Zin in een echt goede borrelplank met de beste wijn, bier of alcoholvrije opties? Dan moet je naar Familie van Rijk. Chil trouwens, tegenwoordig zitten ze ook in Lombok aan de Groeneweg en natuurlijk aan de Amsterdamsestraatweg. Ook koffieliefhebbers zitten goed: in Lombok vind je bijvoorbeeld Koffie & Ik, een knus café waar buurtbewoners elkaar ontmoeten voor een espresso en huisgemaakte taart (en waar de barista’s je naam onthouden). In Nieuw-Engeland is Café Bij Bram een geliefde plek; op het terras aan het Schimmelplein geniet je van een biertje terwijl de kinderen rondrennen op het plein. En laten we Oli Mazi niet vergeten. Oké, oké zit iets verder maar mega goed.  Onze favorieten? ’t Dikkertje, De Hondekop, Sateriale’s, Bagels en Beans, Café West, Jasmijn & Ik & Brasserie Monk, zijn zeker het bezoeken waard. Kortom, foodies kunnen hun hart ophalen in Noordwest: van streetfood tot haute cuisine, de buurt heeft het allemaal. Het multiculturele karakter zorgt voor een enorm gevarieerd aanbod. Je proeft hier de hele wereld.

En uitgaan? Behalve eten is er natuurlijk ook drinken en uitgaan. De wijk heeft geen grote discotheken (daarvoor fiets je 5 minuutjes naar de binnenstad), maar wel tal van kroegjes en cafés met karakter. Oké en soms een feestje in Central Studio’s. Zo is er Café Kanaalzicht, een bruine kroeg op de kop van de Kanaalstraat bij de sluizen, waar ouwe buurtgenoten en nieuwe instroom gemoedelijk samen aan de bar hangen – op zomeravonden een prachtplek om de zon te zien zakken boven het water. Voor de bierliefhebbers is Brouwerij Oproer in de Cartesiusdriehoek een absolute must: een eigenzinnig brewpub in het oude CAB-gebouw waar lokale craftbiertjes worden gebrouwen (vegan en biologisch, passend bij de Blue Zone-gedachte) en regelmatig bandjes optreden. In de Amsterdamsestraatweg-buurt vind je hippe bars als Warmoes, de Nijverheid of de Nar. En cultuur? Jawel, ook dat: bij Poppodium dB’s (ook in Cartesiusdriehoek) kun je underground concerten meepikken en Theater Utrecht aan de Boorstraat heeft leuke kleine producties. Dolores is een artistiek doolhof en de PingPong Club geeft soms zelfs een klein festivalletje. Die kleine festivalletjes worden ook weleens in het Julianapark gehouden. De wijk zelf organiseert bovendien buurtfeesten, denk aan leefstraten in de zomer en gezellige buurtborrels.

En het groen? Hoewel Noordwest een stedelijk gebied is, hoef je groen niet te missen. Je hebt meerdere parken binnen handbereik. Het Julianapark bijvoorbeeld, net boven Zuilen (oké, officieel net buiten Noordwest, maar op steenworp voor Straatweg-bewoners) is een prachtig historisch park met een dierenweide en grote grasvelden, ideaal voor een picknick of hardlooprondje. In de wijk zelf is er het eerdergenoemde Majellapark, klein maar fijn voor de buurtkinderen en buurtbarbecues. Daarnaast zijn er talloze groene singels en kades: de Leidse Rijn en het Merwedekanaal stromen langs de wijk en bieden mooie wandel- en fietsroutes. Langs de Vleutenseweg ter hoogte van Oog in Al kun je bijvoorbeeld heerlijk wandelen over de Amsterdam-Rijnkanaal-oevers.  Zwemmen kan bijvoorbeeld bij de Munt. Overal in de wijk vind je kleine parkjes en speeltuintjes. Toekomstmuziek: als Lombokpark (bij het Lombokplein) straks is aangelegd, krijgt de wijk er een heel nieuw stadspark bij met waterpartijen, vlonders en bankjes. Ook de geplande groene pleinen in het Beurskwartier gaan extra recreatieruimte bieden.

Waarom je hier wilt wonen?

Om al het bovenstaande samen te vatten: Utrecht Noordwest leeft. Het is een buurt waar je ’s ochtends wakker wordt van de zon die door het raam schijnt, de kruidige verse ingrediënten die je om de hoek koopt, de geur van versgebakken brood en geroosterde koffiebonen ruikt. Waar je kunt kiezen of je die avond gaat eten bij Pitot op de hoek van de Vleutenseweg, gaat voor een vegan maaltijd bij GYS op de Straatweg of gezellig gaat BBQ’en in het park met de buren. Waar historie zichtbaar is op elke straathoek, maar waar tegelijkertijd de nieuwste ontwikkelingen voor de deur staan (letterlijk, met bouwkranen die een symbool van vooruitgang zijn). Het leefplezier zit ‘m in de optelsom van factoren: voorzieningen + sfeer + ligging + gemeenschap. Mensen voelen zich hier thuis, of ze hier nu geboren en getogen zijn of er net twee jaar wonen. Noordwest Utrecht heeft die uitnodigende vibe: kom erbij, doe mee, ontdek.

En niet onbelangrijk: de wijk wordt alleen nog maar beter. Met de komende investeringen in groen, verkeer en woningen gaan de leefkwaliteit en plezier verder omhoog. Het is dus niet alleen nú goed toeven hier, maar het vooruitzicht is dat het over vijf of tien jaar misschien wel een van de fijnste woonwijken van de stad is, zonder dat het zijn ziel heeft verloren.

Tot slot een buurt in beweging, en waarom het nú het moment is om in te stappen

Utrecht Noordwest is een buurt in beweging, zowel letterlijk door alle stedelijke vernieuwing, als figuurlijk door de levendige gemeenschap en culturele dynamiek. We hebben gezien hoe de wijk zich heeft ontwikkeld van een arbeidersbolwerk met een rijke geschiedenis, via een periode van verval en heropleving, tot de huidige status als multicultureel, energiek stadsdeel boordevol kansen. En die beweging stopt niet: de plannen tot 2030 (Lombokplein, Beurskwartier, Cartesiusdriehoek, een opgeknapte Amsterdamsestraatweg) vormen de garantie dat Noordwest blijft groeien in aantrekkelijkheid.

Waarom is deze buurt zó leuk? Omdat het echt is. Noordwest is geen aangeharkt Vinex-wijk, ongepolijst, maar niet minder mooi.  Een gebied met karakter en contrasten. Je kunt er struinen door historische straatjes en tegelijk genieten van hippe nieuwe hotspots. Je gaat met de buren gezellig borrelen en je koopt de aller lekkerste baklava om de hoek.  Er is reuring en rust, traditie en vernieuwing, gezelligheid en ruimte voor eigenheid. Of je nu jonge starter bent, een gezin met kinderen, of empty-nester op zoek naar stadslevendigheid: de wijk heeft voor ieder wat wils. Van de intimiteit van Nieuw-Engeland tot de levendigheid van Lombok en de ontwikkeling van een modern stadscentrum bij het station, je krijgt hier alle smaken van stadswonen bij elkaar.

…én zo veelbelovend? Omdat de fundamenten die nu worden gelegd, Noordwest een gouden toekomst geven. Investeren in infrastructuur en groen betekent schonere lucht, minder verkeer voor de deur en meer parken om van te genieten. De bouw van nieuwe woningen en voorzieningen betekent dat de wijk toekomstbestendig is en plaats biedt aan nieuwe bewoners die op hun beurt weer leven in de brouwerij brengen. De waardes van huizen stijgen mee met de populariteit (fijn als je hier koopt, maar ook gewoon een teken dat de buurt gewild is). En toch blijft Noordwest relatief betaalbaar in vergelijking met Utrecht Oost.

Noordwest Utrecht is hot en de komende jaren wordt het alleen hotter (niet letterlijk, want qua klimaatadaptatie wordt het juist koeler en groener 😉). Dit is hét moment om je te laten meeslepen door die unieke mix van Utrechtse eigenheid en wereldse sfeer die de wijk te bieden heeft.

Nou overtuigt dat het heel leuk is, maar nog leuker wordt? Bekijk dan ons aanbod.